Negation: niet and geen

geen makes a noun with een or without an article negative: Ik heb een fiets. → Ik heb geen fiets. / Ik drink koffie. → Ik drink geen koffie. / Hij heeft kinderen. → Hij heeft geen kinderen.

So geen = niet + een; you don't say niet een. If there is a word like de, het, mijn or deze before the noun, you use niet, not geen: Ik zie de bus niet.

Basic rule: niet usually goes towards the end of the sentence: Ik werk vandaag niet. / Ik ken die man niet. If the sentence has a second verb, a participle or a separated prefix, niet comes before it: Ik kan morgen niet komen. / Ik heb niet gebeld. / Hij belt me niet op.

niet also comes before an adjective, a part that starts with a preposition, and a word that says 'how': Het huis is niet groot. / Ik woon niet in Amsterdam. / Hij rijdt niet snel.

There are other negative words too: nooit (never), niemand (nobody), niets or, in speech, niks (nothing), nergens (nowhere). You don't add niet to these: Ik zie niemand. (I don't see anybody.)

Some languages use a double negative, but in Dutch one negative word is enough: Ik zie niet niemand is wrong. To say 'yes, I do' to a negative question, you use jawel or toch wel: Kom je niet? – Jawel, ik kom wel! (Aren't you coming? – Yes, of course I'm coming!)