هولندا: بلد الماء

Ali, de oudste zoon van de familie Hoesein, is nu dertien jaar oud. Hij zit op het voortgezet onderwijs, in de eerste klas van de havo. Voor het vak aardrijkskunde is hij bezig met de Nederlandse provincies. Vandaag bestudeert hij de provincies in het westen van het land. Mama, vraagt Ali. Weet jij hoe deze provincie heet? Hij wijst op een kaart de provincie Zeeland aan. IS dat een provincie? zegt zijn moeder. Wat veel water! Dat klopt, zegt Ali, want dat is de provincie Zeeland. Mama, zegt Ali. Weet jij welke stad de hoofdstad van Zeeland is? Nee, zegt zijn moeder. Nee sorry. Dat weet ik niet. Weet jij dat dan wel? Ja, zegt Ali. De hoofdstad van Zeeland is de stad Middelburg. Sommige plaatsen in Zeeland liggen lager dan de Noordzee. Wist je dat? Wat vertel je me nu? roept Nimo verbaasd uit. Lager dan het water van de zee? Hebben de mensen in Zeeland dan altijd natte voeten? Nee natuurlijk niet, zegt Ali. Kaasdorp ligt denk ik óok onder zeeniveau. Buiten het dorp zijn zoveel sloten. Het land ligt laag, dat kun je daar goed zien. Kaasdorp onder de zee? roept Nimo. Nee toch! En ik kan niet zwemmen! In Somalië is weinig water, daar is vooral veel zand. Daar hadden we geen meren en kanalen en grachten en rivieren! Wat moet ik doen als het water komt? Ali weet het ook niet. Ik denk dat we dan moeten verhuizen, zegt hij. Nimo denkt na. Dan heeft ze een idee. Ga naar de buurman, zegt ze. Ga naar meneer Kok, want die is in Nederland geboren. Ik denk dat hij alles weet over deze dingen. Vraag hem of het klopt dat Kaasdorp lager ligt dan de zee. En wat we moeten doen als het water komt. Misschien een boot kopen? Meneer Kok moet lachen als Ali met deze vragen bij hem komt. Het is waar, zegt hij. Veel plaatsen in Nederland liggen lager dan de zee. Maar je moeder hoeft niet bang te zijn, want ze is veilig in Kaasdorp. Nederland heeft duinen en dijken die het land beschermen tegen het water. Hij wijst in het schoolboek van Ali. Kijk hier links, zegt meneer Kok. Dit is een foto van de duinen. Duinen worden gemaakt door de wind. De duinen in Nederland zijn veel hoger dan de zee. In de winter, als het water hoog staat, dan beschermen de duinen het lage land. En kijk hier rechts: een foto van een dijk. Een dijk is door mensen gemaakt. De dijk houdt het water tegen op alle plaatsen waar geen duinen zijn. Bijvoorbeeld langs de grote rivieren die door Nederland naar de zee gaan. Dus je moeder is veilig hoor. Zelfs in Kaasdorp. Ze hoeft geen boot te kopen. Ali gaat terug naar huis. Hij zegt tegen zijn moeder dat ze niet bang hoeft te zijn. Nederland is veilig door de duinen en de dijken. Die houden het water tegen. Het water van de zee, zegt Abdi. En het water van de rivieren. Toch is een boot geen gek idee. Want dan kunnen we samen gaan varen.